Nuevos Avances en la Medicina Nuclear: PET-CT y SPECT-CT
Por Carlos Jiménez Marchán
Uno de los avances tecnológicos más impresionante de la medicina en los últimos años ha sido la creación de los denominados equipos "híbridos" para la adquisición de imágenes para el uso clínico. Estos tienen como componente esencial el incorporar en una sola máquina, instrumentos que hasta ahora han funcionado en forma separada. El PET-CT, la unión de un tomógrafo por emisión de positrones (PET scan) de la medicina nuclear, con un tomógrafo computarizado (CT scan) de la radiología fue el primer equipo hibrido utilizado en el manejo de pacientes.
El PET-CT ayuda a diagnosticar de forma precisa diversos procesos patológicos sobre todo en los campos de la Oncología, Cardiología y Neurología. Según la literatura médica el PET-CT es la base del cuidado diagnóstico de muchos pacientes oncológicos debido a que tiene la capacidad de impactar sustancialmente en el diagnóstico y estrategias de tratamiento. Se estima que el PET-CT puede cambiar hasta el 45% del manejo clínico de pacientes con cáncer.
El segundo equipo hibrido en la medicina nuclear que esta disponible para uso clínico es el SPECT-CT, la unión de una gamma cámara SPECT (Single Photon Emission Computed Tomography) con un CT scan. El paciente es estudiado en un solo equipo simultáneamente para obtener información sobre función y anatomía. El objetivo esencial de combinar estas tecnologías es facilitar la localización de áreas que demuestren funcionamiento alterado y por consecuencia llegar a un diagnóstico más preciso, así mejorando el manejo clínico de los pacientes. Esta tecnología se utiliza en los estudios convencionales de la medicina nuclear como la cintigrafía de hueso (bone scan), corazon (sestamibi myocardial perfusion scan), galio (gallium scan), paratiroide (parathyroid scan), tumores neuroendocrinos (octreoscan) y yodo (whole body iodine scan) entre otros. En Puerto Rico ya existen varios centros de medicina nuclear que utilizan el SPECT-CT.
La medicina nuclear es un área especializada de la medicina que utiliza cantidades muy pequeñas de sustancias radioactivas, o radiofármacos, para examinar la función y estructura de los diferentes sistemas del cuerpo. La medicina nuclear se utiliza para ayudar a diagnosticar y tratar anomalías muy temprano en la progresión de una enfermedad. Diferente a la radiología convencional, la fuerza de la medicina nuclear reside en el estudio de la función de los órganos del cuerpo más que la estructura. En muchas enfermedades, especialmente en los tumores y procesos infecciosos los cambios funcionales aparecen mucho antes de que puedan ser identificados por cambios estructurales.
El autor es director del Presby Wellness & Fitness Center, de los laboratorios de medicina nuclear del Ashford Presbyterian Community Hospital y del Centro Cardiovascular y de San Patricio MRI & CT Center. Especialista en medicina interna, deportiva y nuclear
Figura 1A. Cámara híbrida de SPECT-CT (Ambas personas son mis tecnólogos y autorizan la foto para publicación).
Figura 1B. Cámara híbrida de SPECT-CT, vista lateral